DE EERSTE VERRASSING

‘Mag ik je hierover interviewen?’ Ik staarde naar mijn telefoon. Hoorde ik dit goed? Of hield iemand me voor de gek? Maar de stem klonk serieus: ‘Het gaat om het blad Flow, voor een artikel. Over zacht werken.’ Ik begon te lachen:
‘Ja, natuurlijk. Wat leuk! Daar wil ik wel aan meewerken!’ zei ik enthousiast.

Een paar maanden geleden was mijn boek ‘Een zaak van zacht werken’ verschenen. Rond de release had ik een persbericht uitgebracht en dat had wat leuke media-aandacht opgeleverd. Maar dat was inmiddels maanden geleden. Dit telefoontje van de journaliste had ik dan ook totaal niet verwacht, op die regenachtige middag in het najaar van 2014.

DE TWEEDE VERRASSING

In april 2015 werd ik opnieuw verrast: ‘Tof artikel over je’, las ik op Twitter. Ik had geen idee waar het over ging. Ik informeerde eens voorzichtig bij de afzender: ‘Waar heb je het over?’ ‘Wat gaaf dat zacht werken wordt genoemd in de Flow van deze maand!’ Toen schoot het me te binnen, dat was waar ook: het artikel. Het interview dat ik maanden geleden gaf was vandaag gepubliceerd.

Ik snelde naar de winkel en kocht een paar exemplaren van het blad. Voor m’n moeder en schoonmoeder. Mijn verwachtingen waren hooggespannen: zou het artikel veel losmaken? De praktijk bleek anders. De grote stroom klanten bleef uit, al kreeg ik wel een aantal leuke reacties uit mijn eigen netwerk. Na een paar dagen vergat ik het artikel weer.

Tot ik een jaar later wéér werd verrast.

DE DERDE VERRASSING

Ik zat achter mijn computer. Mijn ogen vlogen snel door wat nieuwe e-mails. Toen stokte mijn blik. Huh, wat was dat? Was dit echt? Een maandje eerder, in het voorjaar van 2016, had ik de zacht-werken-coachopleiding gelanceerd. Daarin gaf ik mensen de kans om opgeleid te worden als zacht-werken-coach. Er waren flink wat enthousiaste mensen: klanten die al een programma bij me hadden gedaan, maar ook nieuwe namen. Af en toe kreeg ik er e-mails over. Maar dit was wel heel bijzonder.

DE FLOW VAN ZACHT WERKEN

Deze mail was van ene Lydia. Uit Ecuador. Ze had interesse voor de coachopleiding, of we eens konden bellen. Ik dacht er het mijne van. Ecuador? En een land dat ik totaal niet kende. Nooit was geweest. Hoe zou ik in hemelsnaam een coach in Ecuador kunnen opleiden. Maar al snel begon mijn hoofd met ideeën te komen. Had ik niet veel modules in het programma online beschikbaar? En kon ik haar niet online coachen? Misschien was het best mogelijk. Ik besloot haar uit te nodigen voor een verkennend gesprek via Skype. Daarin hadden we direct een klik. Lydia bleek Nederlandse, die een prachtig reisbureau runt in Ecuador. Met kleinschalige en bijzondere reizen. Ze werkt met lokale en duurzame projecten. Maar wel zakelijk: haar bedrijf met een flink team draait uitstekend. Hoe kwam zij in hemelsnaam bij mij terecht?

Lydia vertelde dat ze ooit in de Flow een artikel over zacht werken had gelezen. Dat ze toen mijn boek had besteld en me sindsdien volgde. En nu las ze over die coachopleiding. Dat leek haar wel wat. Online werken en coaching via Skype vond ze prima. Bovendien kwam ze in september naar Nederland, zodat we samen een dag konden werken. Zo werd Lydia in Ecuador zacht werken-coach. Dankzij de Flow.

Maar er ontstond meer, de flow van zacht werken was nog niet voorbij.

EEN WILD PLAN WORDT GEBOREN

We waren beiden enthousiast over zacht werken, en enthousiaste ondernemers. Houden van aanpakken en plannen maken. Al snel ontstond een wild idee… hoe cool zou het zijn als we onze krachten zouden bundelen. Ik met mijn zacht-werken-coaching, zij met haar reizen in Ecuador. Zouden we samen een zacht-werken-reis kunnen ontwikkelen, in Ecuador? Het klonk als een wild plan, maar het idee liet ons niet meer los. Volgens Lydia was de eerste stap eenvoudig:
‘Ik stippel een reis uit door Ecuador, en dan kom jij die met mij maken. Tijdens die reis werken we alle details verder uit. Daarna kunnen we in het voorjaar van 2017 onze zacht-werken-reis aanbieden’. Dat klonk praktisch. Dus prikten we een datum: eind november zou ik misschien een weekje naar Ecuador kunnen. Maar ik had nog meer aan mijn hoofd.

ZACHT WERKEN IN DE STROOMVERSNELLING

In de maanden die volgden kwamen de plannen rond zacht werken in een stroomversnelling. Ik kreeg een e-mail van een nieuwsbrieflezer die enthousiast was over het boek over zacht werken. Ze zag voor zich hoe ze met haar collega’s een zacht-werken-spel kon spelen. Ik was enthousiast over het idee en ontwikkelde zo’n spel, met wat professionele ondersteuning. Één van de zacht-werken-coaches reageerde met een enthousiaste vraag: ‘Ellen, ik werk vooral met Engels-sprekende klanten. Kan dat spel er ook in het Engels komen?’ Ik hoefde er niet lang over te denken: natuurlijk kon dat.

Al snel kwam de volgende vraag: als het zacht-werken-spel er dan in het Engels was, kon het boek dan ook worden vertaald? Ik vroeg een offerte aan bij een professioneel vertaalbureau en checkte mijn bankrekening… vooruit, het was een hele stap, maar te cool om niet te doen.

DE BESCHEIDEN WENS

Ondertussen vlogen de mails met Ecuador heen en weer. Dat we toch wel echt zo’n zacht-werken-reis wilden neerzetten. Dat er een aanbieding van KLM was en ik dit weekeinde voordelig een ticket kon boeken. Zo werd het plan concreter. De e-mails ook. Ik vertelde dat ik altijd met lichte handbagage reis. Lydia had me al eens verteld dat de pakjes in Ecuador vaak niet aankomen. Dat ze daarom altijd met een volle koffer terugreist uit Nederland. Dus ik vroeg haar of ik wat boodschappen kon meenemen. Lydia was enthousiast. Ze stuurde me een bescheiden lijstje met wensen: appelstroop, borrelnootjes, een stukje kaas. Bovenaan stond haar favoriete wens. Hoe kon het anders: de Flow.

ZACHT, MAAR OOK KEIHARD

Terwijl ik dit verhaal aan je typ, zit ik al bijna 10 uren opgepropt in een vliegtuigstoeltje. Hoog boven de Atlantische oceaan, op weg naar Ecuador. Een reis die is ontstaan vanuit zacht werken en flow. Een verhaal dat zo magisch mooi is, dat ik het graag met je wil delen. Om je te laten zien wat het resultaat kan zijn van de flow van zacht werken. Hoe dingen in een stroomversnelling kunnen komen als je niet trekt, zwoegt, ploetert of sleurt. Maar met een open hart en creatieve mind reageert op de kansen die er zijn. Als je de overvloed ziet. Als je je dromen durft te volgen en af en toe een dapper besluit neemt. Het is zacht werken. Met verbazend harde resultaten. Net zo hard als zo’n vliegtuigstoeltje, na 10 uren zitten.

Of de zacht-werken-reis in Ecuador er echt gaat komen? Dat weten we nog niet. We pakken het aan volgens zacht werken: stap voor stap, één voor één. De eerste stap gaan we deze week zetten: samen op pad, om te kijken of die reis er kan komen. Of we zacht werken internationaal kunnen brengen. In mijn koffer zit de Engelse versie van het zacht-werken-spel. Op mijn iPad staat de conceptversie van het zacht-werken-boek in het Engels. In mijn hoofd zweven de dromen: dat zacht werken zich over de hele wereld gaat verspreiden. Zonder pushen of sleuren, maar vanuit een flow vol verrassingen. Dat is het verhaal van zacht werken.

Het is leuk om zo’n verhaal te lezen. Het is nog mooier als jij zo’n verhaal zelf ook gaat leven. Kijk vandaag eens om je heen in je eigen werk. Welke coole projecten zweven er in jouw hoofd, die vragen om een volgende stap? Waar kun jij de flow van zacht werken vinden? Welke magisch mooie dromen kun jij realiseren?