‘Wat is het allerbelangrijkste voor een ondernemer?’
Na mijn vraag kijk ik de klas rond en de handen schieten omhoog:
‘Kapitaal’
‘Winst maken’
‘Time management’
‘Discipline’.
Allemaal goede antwoorden. Maar het is niet dat ene. Dat waar het echt om gaat.

Ik pak een stift en schrijf op het whiteboard: V A L U E
Met daarnaast een smiley.

‘Waar het om gaat in een gezond bedrijf, is dat je waarde biedt aan andere mensen. Dat je andere mensen blij maakt’.
Ik teken een stapel bankbiljetten naast de smiley.
‘Je moet mensen zo blij maken, dat ze graag hun geld aan jou geven.’
De jongens voor me in de klas knikken eensgezind: ‘Yes ma’am!’

Mensen zo blij maken dat…

‘Ma’am, hoe zorg je ervoor dat je mensen je geld willen geven?’ vraagt er eentje.
‘Dat is simpel’, zeg ik. ‘Mensen willen je hun geld geven, omdat je iets belangrijks voor ze doet. Je moet ze blij maken. Of een urgent probleem voor ze oplossen.’
Ik leg uit.
‘Er zijn veel problemen in de wereld. De meeste mensen mopperen daarover. Of klagen over de regering. Maar een ondernemer doet dat niet, een ondernemer begint er van te stralen. Die is blij met problemen.’
De jongens kijken me verbaasd aan.
‘Een ondernemer denkt bij elk probleem: hoe kan ik dit oplossen? Welk businessmodel kan ik verzinnen, zodat ik mensen blij kan maken en geld kan verdienen met dit probleem?’

Afgelopen week had ik het voorrecht om in Zuid-Afrika les te mogen geven. Op Calling Academy, een middelbare school met 330 jongens. Deze jongens zijn less-priviliged, zoals ze het daar zeggen; kinderen uit townships of andere lastige situaties. Door een combinatie van government funding en particuliere sponsors kan de school hoog niveau onderwijs geven voor een laag schoolgeld. Ik gaf er les over Nederlandse Cultuur en over Ondernemen. Dat was enorm leerzaam. Voor de jongens. Maar nog veel meer voor mijzelf. Wat hebben die jongens me veel geleerd.

Lees meer

Een jaarplan lijkt voor ondernemers belangrijk. Je moet toch weten waar je aan werkt, met gerichte doelen? Maar wist je dat voor veel slimme en creatieve zzp-ers een jaarplan juist niet werkt? Waarom niet? Dat lees je in dit artikel.

Heb jij een hekel aan de donkere dagen aan het einde van het jaar? Ik ook! Tenminste: vroeger. Maar nu niet meer.

Sinds ik volop in de natuur werk, twee ochtenden per week in het bos, is mijn hekel aan de donkere dagen omgeslagen in enthousiasme. Hoe kan dat?

Het ritme dat ik over het hoofd zag

Door het buiten werken ontdekte ik iets nieuws over seizoenen. Iets dat ik al wel wist, maar niet besefte.

De natuur leeft volgens een ritme: de snelle groeisprint van de lente, gestaag groeien en rijpen in de zomer, oogsten en loslaten van bladeren in de herfst, rusten en verteren in de winter. Door het buiten werken ging ik inzien dat ik altijd in één seizoen wilde leven: de lentesprint. Natuurlijk is die frisse groei heerlijk. Als werkende professionals willen we vaak niet anders. Sterker nog: ik denk dat we leven in een cultuur die verslaafd is aan de lentesprint.

Dat is jammer, want zo doen we onszelf tekort. Na de lentesprint komt er namelijk weer een mooie periode: het gestaag rijpen van de zomer. Daarna is het oogsttijd, en kun je loslaten wat je niet meer dient, zoals bomen hun blad loslaten. Ook kun je dan oogsten: genieten van wat je hebt voorgebracht. Vervolgens komt de winter. Van de buitenkant lijkt de natuur dan dood of levenloos. Maar niks is minder waar. De winterrust is nodig. Juist tijdens de winter composteert het blad dat de bomen loslieten tot vruchtbare aarde. Dat is in het voorjaar voeding voor de volgende lentesprint.

De beste ideeën ontstaan op deze manier

Sinds ik deze groei begrijp, ga ik deze ritmes meer in mijn werk toepassen. Natuurlijk blijf ik houden van de lentesprint: nieuwe dingen lanceren, plannen maken, opstarten. Maar daarna geef ik mijn projecten nu de tijd om gestaag te groeien en te rijpen. Dan wordt het oogsttijd en kan ik de vruchten plukken van mijn werk. Maar het is ook een tijd van loslaten: wat dient me niet meer? In zo’n bedrijfs-herfst stopte ik bijvoorbeeld met mijn jaarprogramma. In de rust daarna ontstond mijn één-op-één business coaching. Een geweldige volgende fase in mijn werk.

Sinds ik me van deze cyclus bewust wordt, heb ik geen hekel meer aan de donkere dagen in de winter. Sterker nog: ik kan er nu naar uitkijken. Ik gebruik deze weken om langer uit te slapen, te mijmeren en te reflecteren. De periode rond kerst en de jaarwisseling is fijn voor een terugblik: wat heb ik ervaren in het afgelopen jaar? Waar ben ik dankbaar voor? Wat maakte me enthousiast en waar kwam ik tot leven?

Waarom de Amerikaanse aanpak voor een jaarplan niet werkte

Toen ik een aantal jaren geleden werkte met mijn Amerikaanse business coach, was een jaarplan belangrijk: welke financiële doelen wil je halen? Hoeveel omzet wil je, hoeveel klanten, welke marketing ga je daarvoor doen? Steeds weer voelde ik dat deze manier van werken net niet helemaal bij me past.

Maar wat werkt wel? Daar heb ik jarenlang op gepuzzeld.

Jaarplan maken? Drie interessante lessen

Totdat ik de seizoensaanpak leerde. Daardoor ontdekte ik drie interessante dingen:

Lees meer

Wat de meeste business coaches je aanraden, is: ‘Doe één ding!’

Wat ik echter steeds weer zie bij slimme, creatieve en hoogbegaafde zzp-ers: die worden niet blij van één ding. Juist die bijzonder begaafde ondernemers willen méér. Ze snakken naar afwisseling.

Ze willen intensief met hun hoofd werken, maar ook met hun handen. Ze zitten graag achter de computer én in het bos. Of ze werken als adviseur en runnen een webshop.

Dat snakken naar afwisseling is niet voor niks. Als je tijdens het lezen van dit artikel knikt van herkenning, ben je waarschijnlijk iemand met meerdere talenten.

Het interessante is: jouw talenten zijn net hondjes. Die talenten willen gebruikt worden. Ze willen door je worden uitgelaten. Elke dag. Het liefst meerdere malen.

Je talenten zijn net hondjes. Die willen uitgelaten worden. Elke dag. Het liefst meerdere malen.

Je mag maar één van je hondjes uitlaten

Een coach die je aanraadt om op één ding te focussen, is als een hondentrainer die je vertelt dat je maar met één van je honden mag wandelen; de rest moet je thuis laten. Met een hondje zou dit ondenkbaar zijn: dierenmishandeling!

Toch gaan we wel zo om met onze talenten: die laten we maandenlang verwaarloosd onder de bank liggen janken. Dat is pure talentenmishandeling!

Succesvol en niet focussen op één ding

Het kan gelukkig ook anders. Als succesvolle ondernemer hoef je namelijk helemaal niet te focussen op één ding. Je kunt uitstekend verschillende dingen doen: met, door of naast elkaar.

Lees meer