Afgelopen week werd er volop geschreven over de vermeende problemen die Powerpoint geeft in het Amerikaanse leger. Zo zegt de New York Times: Like an insurgency, PowerPoint has crept into the daily lives of military commanders and reached the level of near obsession. Generaals klagen over vermeende zekerheden die presentaties geven: “It’s dangerous because it can create the illusion of understanding and the illusion of control. Some problems in the world are not bullet-izable.” Ook zouden presentaties hypnotiserend werken: Senior officers say the program does come in handy when the goal is not imparting information, as in briefings for reporters. The news media sessions often last 25 minutes, with 5 minutes left at the end for questions from anyone still awake. Those types of PowerPoint presentations are known as “hypnotizing chickens.”

Aan de ene kant is het grappig om te lezen dat eenvoudige kantoorsoftware zoals Powerpoint zo nadrukkelijk is doorgedrongen tot de kern van de amerikaanse besluitvorming rond defensie. Ook zijn de grapjes over het gebrek aan effectiviteit herkenbaar. Wie is er niet regelmatig in z’n eigen baan afgedwaald bij te lange saaie presentaties vol sheets met saaie opsommingen? Toch maakt de kritiek op Powerpoint me vooral boos.

Het is te gemakkelijk om slechte besluitvorming af te schuiven op matig ontworpen sheets of een verwarrende afbeelding. Sterker nog: ik vind dit soort sentimenten enorm destructief. Als je een belangrijke functie hebt, moet je verantwoordelijkheid durven nemen. Verantwoordelijkheid om een verhaal te willen doorgronden. Verantwoordelijkheid om op te letten bij een presentatie en vragen te durven stellen. Het naadje van de kous willen weten voordat je een belangrijk besluit neemt. Laat je je in slaap sussen door pakken met saaie sheets? Dan ben je zelf de schuldige en niet de eenvoudige kantoorsoftware. Of je nu generaal bent van het grootste leger ter wereld of een kantoorbaan in Nederland vervult: uiteindelijk neem je zelf je besluiten. Daar kan geen slechte sheet vol bulletpoints wat aan veranderen!

Overigens: Wil jij niet verzanden in een saai verhaal met slapende toehoorders? Dan is het boek van Cliff Atkinson getiteld Beyond Bullet Pointseen mooie start. Aanschaffen!