In mijn vakantie in Engeland komen we langs een prehistorische grafheuvel. Mijn gedachten gaan terug naar 4.000 jaren geleden. Hoe anders was het leven toen. Elke dag jagen, verzamelen. Hopen dat je morgen genoeg te eten hebt. Elke dag onzekerheid of dat eten er wel komt.

Hoe anders is het nu. Onzekerheid over ons eten? Dat kent bijna niemand meer. Je loopt naar de supermarkt om de hoek en doet je dagelijks boodschappen. Of je nu veel of weinig verdient, eten kun je altijd. Wat een ongelofelijke vooruitgang, waarvan we ons allang niet meer bewust zijn.

Die vooruitgang is niet toevallig gekomen. Hij is ontstaan na duizenden jaren van kleine veranderingen. Naast jagen en verzamelen ook landbouw en veeteelt. Verbetering van de landbouw. Kruisen van gewassen. Meer kennis over de houdbaarheid van voedsel. Koelkasten, vrieskisten. Supermarkten. Hoewel we leven in hetzelfde gebied, leven we in een wereld van verschil. Niet meer dagelijks op zoek naar voedsel. Niet meer de slopende onzekerheid of je morgen wel te eten hebt.

Maar toch is er een overeenkomst. Veel ondernemers leven met hun bedrijf namelijk in zo’n steentijd. Ze zijn nog dagelijks op jacht. Op jacht naar nieuwe klanten in de strijd om hun voortbestaan. Ze weten niet of er wel weer klanten komen. Morgen, volgende week, volgende maand? Altijd weer moeten ze op jacht.

Terwijl het zoveel handiger kan. Ook in ondernemersland zijn er namelijk vele kleine veranderingen. Internet. Online marketing. Een naam opbouwen. Systematisch werken om meer klanten te krijgen. Klanten krijgen hoeft geen toevallige hit te zijn in een verwoede jacht. Klanten krijgen? Dat kan met een slim systeem van werving. Stapsgewijs van vreemden volgers maken, van volgers fans. Fans die vervolgens graag bij jou kopen.

Pak je het zo aan? Dan kan je marketing zorgen voor een gestage stroom aan klanten. Klanten krijgen is dan geen toeval meer. Je leeft niet meer in de ondernemers-prehistorie, je belandt in de moderne tijd. Een tijd van welvaart. Een tijd van mooie diensten leveren aan leuke klanten, waar je graag mee werkt. Een tijd waarin klanten jou weten te vinden. Steeds weer. In overvloed.

Stil denk ik nog een keer naar de prehistorische grafheuvel uit de tijd waarin voedsel elke dag weer schaars was. Zoals klanten nu voor veel ondernemers een schaars goed zijn. Ik wandel door, ondertussen een boterham uit m’n rugzak pakkend. Ik krijg trek. Trek in eten. En trek in mooie marketing, zodat ondernemers nooit meer hongerig op klanten hoeven te jagen.