Een funnel voor zzp’ers wordt volop gepromoot en aanbevolen. Het klinkt ook ideaal: een systeem bouwen waarmee je vanzelf precies de goede klanten aantrekt die graag bij je kopen. Helaas valt de praktijk vaak tegen. Wat kun je als begaafde zzp’er nou echt met een funnel? En wanneer kun je ze beter niet inzetten?

De tegenvallers van Jonas

Jonas is een creatieve grafisch ontwerper, die zijn magie wil delen met meer kleine ondernemingen. Geïnspireerd door de succesverhalen om hem heen, duikt hij in de wereld van verkoopfunnels. Hij droomt van een vloeiend proces dat potentiële klanten moeiteloos naar hem toe leidt. Maar al snel raakt hij verstrikt in een web van automatische e-mails, landingspagina’s en sociale media advertenties.

Een paar maanden en heel wat inspanning verder, merkt Jonas dat hij vastzit. Zijn dagen worden gevuld met het finetunen van de funnel in plaats van zijn passie: ontwerpen. De technische kant van het funnelbeheer overweldigt hem, en de stress om de conversies te verhogen, weegt zwaar.

Het meest teleurstellend? De leads zijn niet wat hij hoopte. Hij zoekt naar klanten die de waarde van diepgaande, strategische branding begrijpen, maar eindigt met mensen die alleen op zoek zijn naar de laagste prijs.

Wat is een funnel?

Een funnel voor zzp’ers, zoals die tegenwoordig vaak wordt aangeprezen, is een geautomatiseerd marketing- en verkoopproces met digitale tools. Daarmee leid je potentiële klanten systematisch door verschillende stadia van betrokkenheid.

Zo’n funnel begint met het verzamelen van contactgegevens, meestal via een inschrijfformulier op een website, waarbij de bezoeker iets van waarde krijgt, zoals een gratis e-book, webinar, of nieuwsbrief, in ruil voor hun e-mailadres. Vervolgens worden deze contacten door een reeks vooraf ingestelde e-mails geleid, die ontworpen zijn om hun interesse te wekken, vertrouwen op te bouwen, en uiteindelijk aan te zetten tot een aankoop of andere gewenste actie.

Deze e-mails en acties zijn zorgvuldig getimed en gepersonaliseerd op basis van het gedrag en de interacties van de ontvanger met de content, waardoor de kans op conversie wordt gemaximaliseerd. Zo’n funnel maakt gebruik van emailsystemen en analyses van de conversie, om verkopen te optimaliseren.

Wat zijn de voordelen van een funnel voor zzp’ers? En wanneer kun je er beter niet mee werken?

Wat zijn voordelen van een funnel voor zzp’ers?

De verkoopfunnel wordt vaak gezien als het ultieme instrument voor klantenbinding en -werving. Voordelen die worden genoemd van een funnel voor zzp’ers zijn bijvoorbeeld:

Gerichtere Communicatie: Door een funnel te gebruiken, kun je je communicatie nauwkeuriger afstemmen op de specifieke fase waarin een potentiële klant zich bevindt. Daardoor kun je relevantere informatie te delen die aansluit bij de behoeften en interesse van de klant op dat moment.

Efficiënter Tijdgebruik: Een goed opgezette funnel automatiseert delen van het marketing- en verkoopproces. Dit bespaart tijd. Automatisering (als die tenminste goed werkt!) helpt om in een zacht- werken-modus te blijven, waarbij je niet constant onder hoge druk staat om nieuwe klanten te werven.

Kwalitatieve Leads: Door de funnel zo in te richten dat deze voorfiltert op bepaalde criteria, trek je meer kwalitatieve leads aan die beter passen bij het hoogwaardige aanbod van een begaafde zzp’er. Dit verhoogt de kans op succesvolle samenwerkingen en vermindert de tijd besteed aan minder relevante aanvragen.

Meetbare Resultaten: Een funnel geeft inzicht in welke stappen en strategieën het meest effectief zijn in het aantrekken en converteren van klanten. Voor een analytisch ingestelde zzp’er biedt dit waardevolle data om beslissingen op te baseren en de strategie waar nodig bij te sturen.

Op het eerste gezicht lijkt een funnel ideaal: doelgerichte communicatie, efficiëntie, en kwalitatieve leads. Met minder tijd zou je veel meer verkopen kunnen realiseren. Dat wil iedereen wel!

Maar de realiteit kan tegenvallen. Zoals Jonas’ verhaal laat zien, is het opzetten van een funnel te vaak niet het juiste pad. Jonas is hierin niet alleen; veel creatievelingen stuiten op hindernissen en frustraties bij hun funnels. Waarom valt een funnel vaak tegen?

Dit zijn de nadelen van een funnel voor zzp’ers?

Hoewel een funnel veel voordelen biedt, zijn er in de praktijk volop nadelen van een funnel voor zzp’ers, die je goed moet beseffen:

Een funnel heeft complexiteit en vraagt veel tijd: Het opzetten van een effectieve funnel kan complex zijn en vraagt vooraf veel tijd en nadenkwerk. Vaak moet je systemen aanschaffen, instellen en uitproberen. Meestal doe je dat niet alleen, maar met een assistent of specialist die ook geld kost en tijd van je vraagt. Besef dat een goede funnel niet zomaar is neergezet.

Een funnel is kostbaar: Of je nu zelf een funnel neerzet of het laat doen, het bouwen van een goede funnel kost tijd. Bovendien moet je in een goede funnel veel meten, optimaliseren en tweaken. Ook dat kost tijd en aandacht. Het is tijd die je niet kunt besteden aan het werken met klanten, of waarvoor je iemand moet inhuren. Vraag je af hoeveel jij wilt investeren in een funnel. Hoeveel meer omzet levert een goede funnel je op? Hoe lang gaat het duren voordat je die investering hebt terugverdient?

Een funnel leidt af van je echte werk: Voor zzp’ers die de voorkeur geven aan directe, diepgaande interacties met klanten of projecten, kan het opzetten en beheren van een funnel als een afleiding voelen van hun kernactiviteiten. Alle tijd die je besteedt aan je funnel, kun je niet besteden aan werken met klanten.

Gefocust op massa: Funnels zijn vaak gericht op groei en schaalbaarheid, op communicatie met een massale stroom van potentiële leads. Dat kan botsen met de wens van begaafde zzp’ers om persoonlijk te zijn. Het risico bestaat dat de persoonlijke touch verloren gaat wanneer de nadruk te veel op automatisering en efficiëntie ligt.

Analytische uitdaging: Hoewel de data die een funnel oplevert waardevol kan zijn, kan het analyseren ervan overweldigend zijn. Voor zzp’ers die minder affiniteit hebben met data-analyse, is dit vaak niet leuk, het kost tijd en vreet bergen energie.

Gevangen in je eigen funnel-fabriek: Het volgen van een funnelstrategie kan creatieve beperkingen opleggen. De noodzaak om binnen de structuur van de funnel te blijven, kan de vrijheid om spontaan en authentiek te handelen inperken, wat juist voor jou als begaafde zzp’er niet past. Je gaat je gevangen voelen in je eigen funnel-fabriek. Daarvoor was je geen eigen baas geworden.

Over-reliance op technologie: Een zware afhankelijkheid van technologische tools voor het beheer van de funnel kan leiden tot frustraties, vooral als er technische problemen ontstaan of als de tools niet flexibel genoeg zijn om aan jouw behoeften te voldoen. Je funnel kan gaan voelen als die storende wifi-verbinding in je kantoor: je merkt dat hij hapert, weet dat je er wat aan zou moeten doen, maar je weet niet wat er misgaat of waar je aan moet sleutelen. Irritant!

Waarom een funnel voor zzp’ers niet werkt – als je creatief of begaafd bent

Voor de creatieve en hoogbegaafde zzp’er kunnen de nadelen van een funnel zwaar wegen. Met veel enthousiasme heb je je gestort in een marketingtechniek die zo veelbelovend leek. Je hebt een systeem aangeschaft, geïnvesteerd in een training of cursus en misschien wel een specialist of assistent ingehuurd om je te helpen alles goed in te richten. Daarna blijkt je funnel maar matig te werken. Dat is enorm frustrerend.

Er is overigens ook een groep begaafde zzp’ers bij wie funnels wél passen. Dat zijn de jonge honden, die overigens van alle leeftijden kunnen zijn. Het zijn mensen met eindeloze energie, die zich volop storten op de nieuwste technische snufjes en mogelijkheden. Ze houden van systemen door en door uitpluizen, problemen oplossen, tweaken en hacken, optimaliseren en uitvogelen. Ben jij zo’n technische duizendpoot met eindeloze energie? Dan is een funnel voor jou een feest.

Bij welk bedrijf past een funnel niet?

Besef dat een funnel voor zzp’ers op zich geen heilige graal is. Wat maakt een funnel succesvol? Om eerlijk te zijn, ligt dat eigenlijk aan jezelf. Voor sommige zelfstandigen is een funnel fantastisch, voor anderen een hel. Wanneer past een funnel niet?

• Voor zzp’ers die maatwerk bieden, diepe persoonlijke relaties met klanten onderhouden, of een divers aanbod hebben, kan een funnel een last zijn.
• Bied je wisselende producten, of verander je over de de loop van de maanden en jaren van aanbod of klantenkring? Dan is een funnel voor jou te statisch, het past dan minder bij je bedrijf.

Wanneer past een funnel wel bij je bedrijf?

Maar misschien past een funnel wel bij je, als je je in het volgende herkent:

• Als je wilt groeien, digitale producten verkoopt, of een duidelijke doelgroep hebt, kan een funnel juist structuur en efficiëntie bieden.
• Heb je een beperkt productaanbod dat je steeds aan dezelfde mensen wilt verkopen? Dat past een funnel wel.

Past een funnel bij jouw persoonlijkheid?

Een funnel moet niet alleen bij je bedrijf passen. Het is minstens zo belangrijk om te kijken naar je eigen talenten en interesses, bij de afweging of een funnel bij je past:

• Hou je van technische systemen, instellingen en dingen uitproberen? Vind je het heerlijk om cijfers te analyseren, te tweaken en te optimaliseren? Hou je van schrijven voor conversies, mensen overtuigen en het maken van content gericht op verkopen? Heb je veel energie en kun je je eindeloos focussen op het optimaliseren van techniek? Dan past het werken met funnels behoorlijk goed bij je.
• Hou je van direct contact met klanten? Hou je niet van schermen, maar ben je graag fysiek aanwezig in de wereld? Heb je een hekel aan je verdiepen in systemen en instellingen? Heb je liever contact van mens tot mens? Hou je van afwisseling en nieuwe dingen maken? Vraag je dan serieus af of het instellen, automatiseren en optimaliseren van een funnel jou blij gaat maken.

Kun je een funnel voor zzp’ers uitbesteden?

Ben je eigenlijk niet het type om een funnel te bouwen en te optimaliseren? Dan hoor ik je al denken ‘kan ik het niet gewoon lekker uitbesteden’? Het eerlijke antwoord daarop is: ‘nee, eigenlijk niet!’

Als je een marketing-methode serieus in je bedrijf wilt inzetten, is het belangrijk dat je zelf wat met zo’n methode hebt. Je kunt het wel uitbesteden, maar vaak lukt dat alleen succesvol als je eerst zelf met je voeten in de modder hebt gestaan, als je weet wat voor werk er gedaan moet worden, als je overziet wat belangrijk is en wat niet.

Als je niks met techniek en funnels hebt, is het uitbesteden van een funnel een kostbare zaak. Je moet goede experts inhuren, die een flink uurtarief zullen vragen. Natuurlijk kan een gewone virtuele assistent of webbouwer best ‘even een funnel voor je klaarzetten’. Maar wees je er van bewust wat voor kwaliteit je daarmee koopt. Het is alsof je je neefje van dertien de internetverbinding in je bedrijf laat aanleggen: voel je je daar lekker bij? Denk je dat het professioneel wordt gedaan? Je weet het antwoord al: dat moet je niet willen.

Een funnel voor zzp’ers kan ook eenvoudig

Moet je dan maar niks doen met funnels? Gelukkig is er ook goed nieuws. Een funnel hoeft niet altijd ingewikkeld. Er zijn ook eenvoudige strategieën. Hiermee werk je gestructureerd aan instroom van precies de goede klanten, die graag met je werken. Met eenvoudige techniek, praktische stappen en een methode die je volop tijd geeft voor je echte werk.

Zo kun je een eenvoudige funnel neerzetten:

1. Funnel voor directe uitnodiging

Deze funnel is heerlijk eenvoudig. Deel waardevolle content op een manier die jij leuk vindt. Maak korte inspirerende video’s achter je werktafel die je deelt op Instagram. Maak een post van een vraag van een klant en deel die op LinkedIn. Geef een lunchlezing bij je opdrachtgever. Schrijf eens een artikel voor een vakblad. Laat je interviewen in een podcast.

Doe niet alles, maar kies iets waar jij lol in hebt. Deel waardevolle content en nodig je publiek uit voor een persoonlijk gesprek. Of het nu om een telefoongesprek, een e-mail, of een koffie gaat, maak het laagdrempelig om echt contact te maken. In het gesprek luister je naar de ander en stel je vast waar behoeftes zitten waar jij in kunt voorzien. Bespreek hoe je de ander kunt helpen, doe een aanbod.

Zo’n eenvoudige directe funnel kan heerlijk effectief zijn voor begaafde zzp’ers die houden van persoonlijk contact. Je hebt er vrijwel geen techniek voor nodig en kunt precies doen waar jij goed in bent en wat jou energie geeft.

2. Funnel voor emails verzamelen

Ook deze funnel kun je eenvoudig houden. Bied iets waardevols aan potentiële klanten, zoals een gratis e-book, een checklist, of een mini-cursus, in ruil voor e-mailadressen. Blijf daarna in contact om de relatie te verdiepen, bijvoorbeeld via een korte nieuwsbrief die je maandelijks verstuurt naar je volgers. Zorg dat het proces eenvoudig en toegankelijk is, met communicatie die persoonlijk en waardevol voelt.

Beide benaderingen benadrukken eenvoud, authenticiteit, en directe interactie. Zo omzeil je de valkuilen van complexe funnels en focus je op wat je het liefst doet: unieke waarde bieden, op jouw eigen unieke manier.

Welke funnel past bij jou?

Laat je niet gek maken door de funnel-hype. Besef dat er veel valkuilen zijn, waar zzp’ers massaal mee worstelen. Mensen die je een funnel willen verkopen prijzen natuurlijk de mooie kanten aan. Maar vraag je goed af of zo’n complexe funnel wel past bij jouw bedrijf, jouw producten en je persoonlijkheid.

Hou je het liever eenvoudig, dan is dat helemaal prima. Een eenvoudige funnel voor zzp’ers is vaak veel effectiever, en minstens zo leuk, dan een complexe techniek vol optimalisering.

Ben je benieuwd hoe eenvoudig jouw funnel kan zijn? Dan help ik je daar natuurlijk graag mee. Meer weten? Zet dan de eerste (en laatste) stap in mijn funnel en meld je hier aan voor een persoonlijk gesprek, waarin we samen bespreken welke funnel bij jou past en hoe ik je daarbij kan helpen.