Ondernemen

“Ik vind veel geld verdienen nu eenmaal niet zo belangrijk”. Angela zegt het vol overtuiging, terwijl ze de beker met cappucino op het tafeltje voor haar zet. “Ik bedoel, er zijn gewoon veel belangrijkere dingen in mijn leven: vriendschap, mijn gezin, leuk werk doen. En mensen helpen, natuurlijk.” Even is ze stil. Ze kijkt naar het rumoer om ons heen. “Bovendien kan ik ook met weinig geld toe. Ik heb bijvoorbeeld het afgelopen jaar vrijwel geen kleren voor mezelf gekocht. Ik red me wel.” “Je hebt toch een gezin en een huis?” vraag ik. “Hoe doe je dat dan?” Angela is opnieuw even stil. “Mijn man heeft nog steeds die goede baan bij de provincie. Hij steunt me gelukkig. Zo kon ik laatst naar die training, omdat hij me dat als kadootje heeft gegeven.”

Veel ondernemers lijken op Angela. Ze zitten vol enthousiasme en willen graag anderen helpen met hun vakkennis of ervaring. Vol ambities zijn ze als zelfstandige begonnen na een goede opleiding en een aantal jaren ervaring in loondienst. Maar zo’n eigen bedrijf blijkt niet mee te vallen. Goede klanten vinden valt niet mee. Elk jaar weer valt hun omzet tegen. Dankzij andere inkomsten, zoals die van een partner, kunnen ze doorgaan met hun bedrijf. Maar als ze eerlijk zijn? Dan kan het eigenlijk niet uit. Dat eigen bedrijf. Eenvoudige investeringen, zoals in een opleiding of training, moeten uit privé-inkomsten worden betaald. Domweg omdat er niet genoeg omzet is.

Toch hoeft dat niet zo te blijven. Met een paar eenvoudige stappen zorg je ervoor dat jij wel voldoende inkomen krijgt. Klinkt te mooi om waar te zijn? Met de volgende stappen kun je direct concreet aan de slag:
Lees meer

Wat Rembrandt je leert over concurrenten

Inspiratie voor ondernemers en je bedrijf, Liefde, Marketing, Ondernemen

door Ellen de Lange-Ros

Langzaam wandel ik door de stille zalen van het Rijksmuseum. Op de vroege ochtend zijn er nog geen drommen toeristen. Dus kan ik rustig alle oude meesters bekijken: de Nachtwacht van Rembrandt, het melkmeisje van Vermeer en de fascinerende visuele doorkijkjes van De Hooch.

Al wandelend peins ik verder. Hou zou het zijn geweest, om destijds schilder te zijn? Zoveel anderen die ook goed schilderen. Zoveel concurrentie. Hoe onderscheid je jezelf dan, als meester? Als ik rondwandel, zie ik het antwoord.

Alle schilderijen behoren tot eenzelfde stroming: heldere en donkere tinten, waarin wordt gespeeld met licht. Toch is het al snel duidelijk dat de ene meester de andere niet is. Rembrandt heeft dan wel verfijnde kostuums met een fascinerende lichtinval en beweging, maar zijn gezichten zijn sober. De Hooch speelt met perspectief, terwijl Jan Steen mensen met volop ronde vormen laat zien. En dan zijn er natuurlijk de ijstafereeltjes van Hendrick Avercamp, die haast op cartoons lijken. Zo heeft elke meester een duidelijke eigen stijl, een eigen aanpak. Hoe onderscheidt zo’n meester zich? Heel eenvoudig: door zichzelf te zijn.

Terwijl ik even pauze neem, zie ik het licht. Zo is het bij ondernemers natuurlijk ook!

Ook voor ondernemers is er volop concurrentie. Er zijn zoveel mensen die goed willen zijn, mooie dingen willen maken. Hoe onderscheid je je dan? Heel eenvoudig: zoals de schilders ook deden. Een meesterschilder wordt je alleen door het beste uit jezelf te halen. Door de mooiste versie van jezelf te worden. Dat doe je door je eerst de basistechnieken eigen te maken, wellicht door aan te haken bij een bepaalde stroming. Maar wil je echt top worden? Dan gaat het erom dat je een eigen stijl krijgt. Dat je de beste versie van jezelf wordt, die de allermooiste schilderijen maakt die jij kunt maken.

Dat moet jij als ondernemer ook doen: verbeter je techniek, je stijl, je werk. Maar verbeter bovenal jezelf en wordt de allerbeste versie van jou. Dan maakt het niet meer uit dat er honderden anderen zijn. Je stijl wordt van verre herkenbaar. Jouw stijl krijgt fans, die speciaal voor jouw werk komen. Zo word je beroemd. Zo word je een meester in jouw vak.

Net zoals alle unieke meesters in het Rijksmuseum.

Ondernemen als een framboos

Bedrijfsgroei, Inspiratie voor ondernemers en je bedrijf, Ondernemen

door Ellen de Lange-Ros

“Je hebt hem toch wel helemaal teruggeknipt?” vraagt de tuinman, terwijl hij me beoordelend aankijkt. Ik kijk hem verbaasd aan. Terugknippen? Hoezo? Hij legt het uit: “Zo’n frambozentak geeft maar om het jaar vruchten. Dus elke tak die dit jaar vrucht had, kun je bij de grond afknippen. Dan gaat hij volgend jaar weer uitlopen en heb je het jaar daarna weer volop vruchten. En zo overwoekert je tuin niet.” Ik knik. Klinkt logisch. Maar zelf had ik er natuurlijk nooit aan gedacht. Met als gevolg een frambozenstruik die inmiddels de halve tuin overwoekert.

Met je bedrijf is het net zo. Je hebt van die takken die volop vrucht hebben gegeven. Dingen die je vroeger deed. Waar je destijds mee begon toen je net je bedrijf startte. Maar als je eerlijk bent, beginnen die oude takken flink te woekeren. Ze vreten tijd en energie. Ze nemen je ruimte weg. Ruimte voor nieuwe dingen, voor groei.

Ook in je bedrijf moet je regelmatig met de snoeischaar in de weer. Om oude takken rigoureus af te knippen. Tot aan de grond. Dat kost moeite. Want je ziet vooral de vruchten die aan de tak zaten. Is het jammer om dat zomaar weg te snoeien? Wat je nog niet ziet, zijn de nieuwe vruchten, die gaan komen aan de nieuwe takken. Takken die nu nog kaal zijn. Takken die pas echt gaat groeien en bloeien wanneer jij durft te snoeien. Dan gaan krijgen die nieuwe takken de energie die ze nodig hebben. Om volgend jaar nog meer vruchten te geven. Meer dan je ooit voor mogelijk hield.

Kijk eens kritisch rond in je eigen bedrijf. Wat zijn de oude takken, die jij moet snoeien? Klanten die vroeger bij je pasten, maar nu niet meer? Interimopdrachten die je eigenlijk teveel tijd kosten voor een te laag tarief? Kleine klusjes die je altijd deed, maar die altijd meer tijd kosten dan je wil? Producten die je al jarenlang verkoopt, maar weinig opleveren? Het zijn allemaal zaken die jouw bedrijf overwoekeren. Die zorgen dat je niet gaat groeien. Groei heeft ruimte nodig. Lege ruimte en volop energie. Durf jij de snoeischaar te pakken en je bedrijf de ruimte te geven die het nodig heeft? Ik wens je een rijke oogst!

21 excuses om niet te ondernemen

Inspiratie voor ondernemers en je bedrijf, Ondernemen, ZZP

door Ellen de Lange-Ros

Bij dat grote bedrijf waar ik jaren geleden in loondienst werkte, daar was het simpel. Ik had een duidelijke functieomschrijving en een baas die vertelde wat ik moest doen. Eigen initiatief was in theorie welkom, maar in de prakijk vaak lastig in te passen, in alle kaders en regeltjes.

Als ondernemer is dat anders. Er zijn geen kaders, functies of baas meer. Je bepaalt het allemaal zelf. En dat is niet makkelijk. Het lastigste is om eerlijk tegen jezelf te blijven. Om te erkennen “dat heb ík verprutst” en niet de economie de schuld te geven. Om te bekennen “daar had ik geen zin in” en niet te zeggen dat je zogenaamd geen tijd had.

Wil je succesvol ondernemen? Dan moet je eigen verantwoordelijkheid nemen. Zelf aan de slag. Ook als het lastig is. En je moet eerlijk zijn tegen jezelf. Niet langer excuses verzinnen, maar haarfijn inzien wanneer jij de verantwoordelijkheid uit de weg gaat. Maar hoe pak je dat aan?
Lees meer

Aanbieding! Nu of nooit! Gigantische korting!

Inspiratie voor ondernemers en je bedrijf, Marketing, Ondernemen

door Ellen de Lange-Ros

Aarzelend sta ik voor de winkelruit. Binnen staat een paar prachtige sneakers. Helemaal mijn stijl en ze passen precies bij mijn jas. Maar ja, eigenlijk heb ik geen sneakers nodig. Dus ik ben flink en loop door. Geen nieuwe sneakers vandaag. Als ik thuiskom na de lange middag winkelen, schop ik m’n schoenen in een hoek. Ik plof op de bank, even lekker liggen.

Een paar weken later kom ik weer langs de etalage. De sneakers staan er nog steeds. Nu met een sales-kaartje er aan. Ze zijn fors goedkoper. Ik hoef niet langer na te denken en sprint de winkel in. De schoenen zijn in mijn maat op voorraad en passen perfect. Ik reken af, trek de nieuwe sneakers aan en wandel vrolijk de winkel uit.

Als ik die avond sta te koken, valt me plots iets op: ik heb m’n schoenen nog aan. Niet omdat ze zo mooi zijn, maar vanwege iets anders. Omdat ze zo heerlijk zitten. Geen vermoeide benen na een middag wandelen. Niks uitpuffen op de bank. De nieuwe sneakers blijken een stuk beter dan m’n oude. Die er nog wel prima uitzien, maar toch al drie jaar meegaan. Met mindere demping, een oudere zool. Dankzij het sales-kaartje werd ik verleid om de nieuwe sneakers te kopen. Nu merk ik pas hoeveel beter ze zijn dan wat ik had.

Die oude sneakers van me bevatten twee wijze lessen:
Lees meer

Meer fans door jezelf te zijn

Bedrijfsgroei, Inspiratie voor ondernemers en je bedrijf, Leren, Ondernemen

door Ellen de Lange-Ros

Langs de lijn van het sportveld lijken alle kleine kinderen op elkaar. Allemaal in hetzelfde shirt, vol overgave rennend achter een bal aan. Anoniem. Zo lijkt het voor een buitenstaander. Maar voor de ouders langs de lijn is het een heel ander verhaal. Zij hebben vooral oog voor één kind. Hún kind. Die pikken ze overal tussenuit. Daarvan missen ze geen actie.

Heb je een bedrijf met fans? Dan is dat bij jou net zo. Er kunnen honderden bakkers, slagers, kappers of coaches zijn. Maar je fans weten jouw kwaliteit er feilloos tussenuit te pikken. Zij kiezen voor jou. Voor hen ben je geen anonieme aanbieder. Voor hen ben jij uniek.

Dat is goed nieuws. Want het betekent dat jij je niet hoeft te conformeren aan de massa. Jij hoeft je niets aan te trekken van wat anderen doen. Je fans komen niet voor een anoniem aanbod, voor uitwisselbaarheid. Ze komen voor jou. Voor jou, met al je eigenaardigheden. Voor de bijzondere koffie die je schenkt. De anekdotes die alleen jij vertelt. Of de humeurigheid en eerlijkheid die ze bij anderen missen.

Het betekent dat je je voor je fans niet hoeft in te houden. Je hoeft je niet anders voor te doen. Niet te lijken op al die anderen. Je fans? Die willen juist meer van jou zien. Met al je bijzondere trekjes. Wil jij meer fans? Hou je dan niet in. Ook niet in je werk. Juist niet in je werk. Maar wees wie je bent. Open.

Dat klinkt relaxed, maar dat is het niet. Het is veel veiliger om je te verstoppen achter een masker. Om te doen zoals iedereen doet. Dat is lekker veilig. Maar echte fans krijg je er niet mee. Wil je meer fans? Dan mag je je masker laten zakken. Je echte ik laten zien. Relaxed? Welnee! Dat is pas echt spannend. Dat is werken. Aan jezelf en je bedrijf. Durf jij dat aan?