Volgeladen met hout komt het kleine eikenboompje het tuincentrum uit wandelen. Dikke stammen, lange palen een grote zak vol bladeren sleept hij met zich mee. Hij laadt zijn auto vol en rijdt naar terug naar zijn bos. Daar gaat hij vol energie aan de slag. Hij sjouwt en timmert. Hij sleept en werkt. Keihard. Hij is immers niet zomaar een beginnend boompje. Hij is een boom-met-ambitie. En hij weet precies hoe je een grote boom wordt. Dat heeft hij gezien, bij alle grote bomen in het weiland of het bos. Hij bezoekt hun events en kijkt precies hoe de grote bomen het doen. Hij zag al snel: dat kan hij ook. Hij voelt diep van binnen dat hij het in zich heeft om een hele grote te worden. Een prachtige grote boom. Met minder neemt hij geen genoegen.

Teleurgesteld kijkt hij om zich heen

Dus is hij nu vol energie aan de slag. Hij timmert een brede stam, maakt er lange palen aan vast en bestrooit alles voluit met de volle zakken met bladeren. Dan gaat hij er middenin staan. Hij is klaar voor een uitbundige zomer, waarin grote zwermen vogels hem zullen weten te vinden. Na een paar rustige dagen kijkt het kleine boompje verwonderd rond. Waar blijven die grote zwermen vogels nou? Overal in het bos had hij ze zien zitten op de grote bomen. Waarom komen ze dan niet naar hem toe? Hij snapt er niets van. Hij heeft zo hard gewerkt, had zoveel ambitie. Hij strekt zijn takken nog eens flink, wuift met zijn bladeren en wenkt naar de overvliegende zwermen vogels: “Kom maar!” Maar het lijkt of niemand hem ziet. Eenzaam en teleurgesteld staat hij in het grote bos. Heeft hij daar zo hard voor gewerkt? Arme kleine boom…

Toch denken veel zelfstandigen dat ze zo succesvol kunnen worden

Als het om een boompje gaat, dan lachen we hierom. Een grote boom ben je immers niet zomaar. Je kunt niet naar een tuincentrum rijden, een dikke stam, wat palen en bladeren kopen en zo jezelf omtoveren tot een grote boom. Toch denken veel zelfstandigen dat ze zo wél een grote ondernemer kunnen worden.

Ze denken: dat kan ik ook!

Ze gaan op zoek naar succesvolle ondernemers en kijken daar de kunst af. Ze zien een succesvol event met een grote zwerm klanten. Dan denken ze: dat kan ik ook! Als ik maar voldoende mails rondstuur, een videoteam inschakel en een goede virtuele assistent heb. Helaas werkt het zo niet. Je wordt geen grote ondernemer door snel een paar attributen aan te schaffen waar de grote ondernemers mee werken. Net zoals je geen grote boom wordt door een dikke stam te kopen. Groot worden? Dat doe je op een heel andere manier.

Zo steek je plots wel boven de anderen uit

Groot wordt je, door klein te beginnen. Niet zomaar, maar op een slimme manier. Je gaat eerst een goede plek zoeken om te wortelen. Een vruchtbare plek die precies bij jou past. Daar ga je ontkiemen en groeien. Beetje bij beetje. De eerste jaren misschien nog onopgemerkt. Een beetje onzichtbaar, maar onstuitbaar op jouw plekje. Je schiet omhoog en wordt snel sterker en groter. Zou bouw je aan een sterke stem, goede wortels en mooie takken. Als dat eenmaal staat, dan kan je groei snel gaan. Plots steek je boven de meeste anderen uit. Begin je op te vallen. Krijg je meer aandacht en groei je nog harder.

Juist de ondernemers met ambitie maken deze fout

Groeien als boom doe je niet in één seizoen. Groeien als ondernemer ook niet. Toch zie ik veel ondernemers, juist de mensen met ambitie, die het wel op deze manier proberen. Ze gebruiken de technieken van de grote ondernemers (een driedaags event, een groot team) en hopen dat ze zo ook zelf snel groot worden. Natuurlijk lukt dat niet. Dan ligt de teleurstelling op de loer. Sterker nog: je onderneming wordt een worsteling. Een keiharde strijd waar je zelf ongelofelijk moe van wordt. Al dat roeien (of groeien) tegen de stroom op. Dat werkt gewoon niet! Eenzaam en teleurgesteld kijk je in het rond. Heb je daar zo hard voor gewerkt?

Groeien gaat dan wel snel. Omdat je start met precies de goede dingen

Hoe moet het dan wel? Eenvoudig: begin bij het begin. Zorg dat je eerst een zeer succesvolle kleine boom wordt. Op een veelbelovende plek, met diepe sterke wortels. Dan ga je groeien. Zomer na zomer, stap voor stap. Het mooie is: als je op die manier aan de slag gaat, dan kan je groei toch razendsnel gaan. Als je op de goede manier begint: met de juiste klanten, het goede aanbod en een mooi tarief. Van daaruit kun je snel doorgroeien: grotere groepen gaan helpen, zichtbaarder worden. Totdat jij ook zo’n grote succesvolle ondernemer bent, waar de kleintjes naar opkijken. Groeien kan dan snel gaan. Als je als klein boompje slim start, met precies de goede dingen.