Middenin het grote bos staat een ridder op een wit paard. Gehaast kijkt hij rond. Dan komt er een klein meisje op hem af. Ze ziet hem staan en vraagt: “Wat ben je aan het doen?”
De ridder zucht: “Ik moet nog zoveel doen. Ik ben immers een ridder en moet de mensen helpen en redden. Ooit word ik groot en beroemd. Maar nu ben ik vooral heel druk. Ik moet nog zoveel doen”.
Het meisje kijkt hem onderzoekend aan. “Maar wát ga je nu dan eerst doen?” vraagt ze praktisch.
De ridder zucht. “Dat weet ik nog niet, daar moet ik eerst goed over nadenken. Er is zoveel te doen. Ik heb gewoon niet genoeg tijd.”
Dan begint het meisje hard te lachen: “Niet genoeg tijd! Dat is raar. Je hebt toch altijd de tijd. Je hebt toch altijd het nu? Dat is de enige tijd die er is. In die tijd kun je alles doen wat je wilt!” Schaterend loopt ze door, lachend om zoveel onbegrip van de grote ridder.

Dit klinkt als een vreemd sprookje, maar vergaat het ons vaak niet net als de ridder? Ons hoofd zit vol met ambities, vage plannen en grootste ideeën. Zo groot dat we verstrikt raken in lange lijsten met to-do’s. Lijsten die we niet afwerken, maar voor ons uitschuiven. Elke dag weer doen we de meeste dingen op die to-do lijst niet. En elke dag weer nemen we ons voor dat het morgen anders wordt, dan gaan we het echt doen. Echt. Toch kan het anders. Maar hoe?

Focus niet langer op je to-do-lijst

Uit onderzoek blijkt dat takenlijsten vaak niet effectief zijn. Ze werken prima als geheugensteuntje, om alles wat je ooit nog zou willen doen in te dumpen. Zo geven ze je een leeg hoofd. Ze helpen je ook om overzicht te houden: waar wil ik allemaal nog eens mee aan de slag. Maar wil je echt dingen bereiken? Stappen zetten? Dan werkt een andere aanpak veel beter. Dan moet je niet langer focussen op je takenlijst, maar op iets heel anders.

Ontdek het geheim van effectief werken

Wat is het geheim van effectief werken en veel bereiken? Dat is niet je to-do-lijst, maar een ander lijstje. Het is je lijst met ‘gedaan’: de dingen die je in een dag hebt afgemaakt. Begin je dag niet langer met een lijst van dingen die je nog moet doen, maar stel vast wat je die dag wilt bereiken: welke dingen komen bovenaan je gedaan-lijst? Daar begin je je dag mee. De uitdaging wordt om op elke dag een paar belangrijke ‘gedaans’ af te ronden.

Nooit meer hard werken om veel te bereiken

De grote verrassing is dat je op deze manier helemaal niet zo hard hoeft te werken. Zorg ervoor dat je elke dag minimaal 1-3 belangrijke ‘gedaans’ kunt neerzetten. Het bellen van die ene grote klant die nog steeds niet heeft betaald. Die facturen versturen. Een offerte voor je nieuwe website aanvragen. Het zijn kleine dingen die je allemaal helpen om concrete stappen te zetten. Om niet langer te focussen op wat je ooit nog wilt doen, maar om aan de slag te komen. Om echt iets neer te zetten.

Peinzend kijkt de ridder het kleine meisje na, dat over het bospad weghuppelt. Hij voelt dat hij zojuist een wijze les heeft geleerd. Hij moet niet langer kijken naar alles wat hij ooit wil bereiken. Hij moet nu beginnen, hier. Hij draait z’n paard en rijdt voorzichtig achter het meisje aan. “Bedankt voor de les!” roept hij. Dan draait hij zich om en gallopeert het bos uit. Hij gaat vandaag aan de slag met z’n eerste grote daad.

PS: Een leuke manier om je ‘gedaans’ bij te houden is de tool I-done-this. Je ontvangt dagelijks een mailtje waarop je met een reply vertelt wat je die dag hebt afgemaakt of gedaan. Je punten worden keurig op een agenda bijgehouden, die je kunt synchroniseren met Google of de agenda op je Mac. Zo hou je eenvoudig overzicht over alles wat je hebt bereikt. Sympathiek en enorm motiverend.