Business coach tips – Voor ZZP en ondernemer

Waar doe ik het eigenlijk nog voor?!

Op de stralende zaterdagmiddag check ik in de zon in de achtertuin hoeveel bezoekers m’n blog vandaag heeft getrokken. Ik kijk verbijsterd naar m’n schermpje: acht! Pfff, de moed zakt me in de schoenen. Heb ik daar al meer dan een jaar keihard voor gewerkt. Heb ik daar al meer dan tweehonderd columns voor geschreven? Wat teleurstellend weinig belangstelling. Waar doe ik het eigenlijk nog voor?!

Ik denk aan de echte toppers, grote kunstenaars die beroemd zijn. Echte schrijvers, of de grote schilders in het Kröller-Müller museum waar ik pas ben geweest. Ik denk terug aan de wandeling door het musuem. Zie de volle gang weer, waar al die Japanners enthousiast luisterden naar de uitleg bij de schilderijen van Van Gogh. Dat is pas een beroemdheid. Dan schiet me een flard van de uitleg van de gids te binnen: “… verkocht slechts één schilderij tijdens z’n leven”.

Plots trekken de wolken weg uit m’n hoofd en breekt de voorjaarszon in me door. Wie ben ik om te zeuren over gebrek aan applaus, over te weinig bezoekers. Als Van Gogh was opgehouden omdat hij zo weinig verkocht, hadden we nooit zijn mooie schilderijen gekend.

Ik voel van binnen dat ik helemaal niet wíl stoppen, niet kan stoppen. Er is werk te doen! Ik wil bloggen, ik wil columns schrijven. Ik wil mensen in grote en kleine organisaties laten zien dat het anders kan. Dat de klant nog te vaak niet centraal staat. Ik wil de ambitieuze professionals laten zien dat ze niet alleen staan in hun strijd om de klant de aandacht te geven die nodig is. Ik móet doorgaan.

En hoe zit dat met jouw werk? Met jouw missie binnen je organisatie? Boek je te weinig voortgang? Vraag je je af waar je het voor doet? Laat de donkere wolken in je hoofd je niet afremmen, maar denk aan de zon. Aan de zonnige velden van Van Gogh. Denk aan het harde werk dat eerst nodig is, voordat de erkenning volgt. Aan het zaaien voordat je kunt oogsten. Laat je niet kisten, maar ga stug door. Dan zal de zon vanzelf weer gaan schijnen.

Ik besluit op m’n iPhone nog even een ander getal te controleren, dat van de positie van m’n ebook ‘De kracht van een klacht‘ op de ranglijst bij managementboek. Ik veer overeind: mijn ebook met columns staat in de top 180 van best-verkochte boeken. Een absoluut record. De zon breekt door op m’n gezicht. Ik ga nog lang niet stoppen!

De stagiair die alles weet

Vroeger op de basisischool had ik een bijzondere gave. Ik kon vegeteren: ik zei nets, dacht niets, maar zat gewoon doodstil. Niet omdat het moest, maar omdat het zo saai was. Te traag ging. Mijn hoofd werkt graag op hoge snelheid, vlot. Kan dat niet, bijvoorbeeld omdat ik alleen passief moet luisteren? Dan spring ik in die andere stand, het nietsdoen.

De grote klantquiz zorgt voor dynamiek

Bij de presentaties die ik geef, ben ik er alert op. Gaat het niet te traag? Is het niet saai? Doet iedereen mee? Een leuk onderdeel om voor wat dynamiek te zorgen, is de grote klantquiz. Resultaten van een klantonderzoek worden niet vooraf rondgestuurd, maar juist nog even geheim gehouden. Bij de presentatie van het klantonderzoek daag ik de zaal uit met vragen: wie is hier de klantkenner in het bedrijf. Wie weet hoe tevreden of loyaal klanten zijn? Wie weet feilloos de top 3 aan verbeterpunten te noemen? De allerlastigste vraag is overigens: wie weet waar klanten enthousiast over zijn? Met deze vraag krijg ik de zaal écht stil. Radeloos kijken collega’s elkaar aan. Waar zouden ónze klanten nou enthousiast over zijn? Lees het hele artikel

Hoe mijn meest succesvolle product is bedacht

Dit jaar werk ik alweer vijf jaar als ondernemer. Een spannende tijd waarin ik waanzinnig veel heb geleerd. Nadat ik snel bedacht had wat ik als ondernemer zou gaan doen, volgende aarzelende eerste stapjes: wat wordt m’n bedrijfsnaam, wie laat ik een logo ontwerpen, hoe regel ik een website? Daarna kwamen de wezenlijke zaken: hoe kom ik aan klanten en hoeveel kan ik eigenlijk verdienen? In weer een volgende fase kwam de bezinning: vind ik dit werk allemaal leuk? Kan ik niet meer inspirerend werk doen en stoppen met saaie klussen?

De diensten die ik heb bedacht zijn nooit verkocht

Nu ik terugkijk is het fascinerend om te zien welke reis ik in vijf jaren heb gemaakt. De diensten die ik in eerste instantie op m’n website had staan zijn eigenlijk nooit verkocht. Terwijl ik zonder veel reclame al vanaf de eerste maand volop draaide. Maar wel op hele andere klussen dan ik zelf voor ogen had. Opdrachtgevers dienden zich spontaan aan, maanden vulden zich met leuk werk. Toen kwam er een belangrijke dag. Lees het hele artikel

Focus en vrijheid met een scherp dashboard

Het is fantastisch weer. Tussen twee zakelijke afspraken in Rotterdam heb ik drie uur tijd en ik strijk neer op een zonnig terras aan een binnenhaven. Terwijl ik over het water staar, draait m’n bedrijf door.

Alle afdelingen draaien lekker

Ik zie dat er vandaag alweer een aantal nieuwe abonnees op m’n nieuwsbrief zijn binnen gekomen. M’n marketingafdeling doet z’n werk prima. Tegelijk lopen er vijf klantonderzoeken, ook de afdeling veldwerk loopt lekker. De factuur van die sessie van vorige week is betaald, de boekhouding is op orde. Ik check nog even de verkopen van m’n ebook, ook de uitgever is tevreden.

Is dat nou veel werk, zo’n bedrijf met al die afdelingen aansturen? Welnee! Alles wat ik hiervoor opsom, doe ik in m’n eentje met een paar klikken op m’n telefoon. Mijn kantoor zit overal en nergens. Waar m’n telefoon is, daar kan ik werken. De truc is, dat ik het slim heb georganiseerd. Hoe werk dat? Lees het hele artikel

Je hoeft geen superheld te zijn om het verschil te maken

Als je me rond m’n achtste verjaardag had gevraagd wat ik later wilde worden, dan was m’n antwoord niet “blogger en marktonderzoeker met online tools”. Het was veel eenvoudiger: ik had een voorkeur voor heldhaftige beroepen, waarmee ik de wereld kon redden. Zo was ik er een tijdlang van overtuigd dat ik zuster zou worden (mensen beter maken), of dominee (mensen bekeren) of brandweervrouw of politie-agente (mensen redden). Allemaal beroepen waarin ik belangrijk zou zijn. Grootste dingen zou doen. Een held zou zijn. Het verschil zou maken.

Wat een gemiste kans!

In de loop van de jaren komt de realiteit kijken. Dan merk je dat je niet de allerhoogste cijfers uit de klas haalt. Niet de beste bent met sporten. Niet de meeste creatieve ideeën hebt. Wat er dan gebeurt, is fascinerend. Jarenlang heb ik me bij m’n lot neergelegd. Ik was nu eenmaal gewoon. Dus was ik voorbestemd voor ‘gewone dingen’. Want om bijzondere dingen te doen, moet je immers heel bijzonder zijn? Nu pas merk ik dat ik het al die jaren verkeerd heb gezien. Wat een gemiste kans! Hoe zit het dan wel? Lees het hele artikel

Zo vind je je ideale klant

Vorig jaar heb ik voor m’n bedrijf de koers verlegd. Een belangrijke stap daarbij was om me meer te richten op m’n ideale klanten. Mensen die echt bij me passen, waarvoor ik projecten kan doen die echt top zijn. Maar hoe vind je nou die ideale klanten? Dat is verrassend eenvoudig.

Met welke klanten werk jij graag samen?

In je speurtocht naar de ideale klant kun je twee kanten op kijken. Ten eerste kun je, net zoals ik heb gedaan, je klanten eens goed analyseren. Ik heb dat gedaan door een lijst met al m’n klanten in excel te maken. Per klant heb ik gekeken naar allerlei aspecten, maar vooral: hoe leuk vond ik de samenwerking? Heb ik echt wat kunnen betekenen voor die klant? Liep het project lekker? Op basis daarvan werd me al veel duidelijk. Maar er was nog iets belangrijk. Lees het hele artikel